朝は土曜日の割には早起き。
やることがいっぱいあった。
福岡で髪を切る。
ツアーも間もなく開始だし。
あとは花束を購入。
と、いうのも、
うちの両親がやっている店が今日でおしまい。
…別に、営業成績が悪くて閉めるとか、そういう不景気な話でもない。
（ま、完全に間違っているわけでもないですが。）
うちの父親は、その道40年超の調理師（日本食、和食）で、とある新聞社に雇われて
そこの社員専用の会食場（宴会とかに使う）の支配人をしている。
母はそこで帳簿をつけたり、まぁ、おかみさんのようなことをしているのだが、
その新聞社の西部本社としての機能が、小倉から福岡市に移るに従い、
利用者も減り、閉鎖決定、となったわけだ。
（注：全国紙各紙の西部本社は何故か昔から福岡でなく小倉にある。
当時、福岡よりも北九州のほうが大きな都市だったから、なんでしょうか？
現在は福岡市の方が30万人ほど多いのかな？
北九州は新日鐵がかなりの人口を稼いでいましたからねぇ…）
その店をはじめたのが、私が中学生１年生の秋だから、18年目の閉鎖、ということになる。
母は２月に還暦を迎え、まぁ、定年退職みたいなものなのだが、
父は只今58歳と4ヶ月。残り1年8ヶ月は社内で別の仕事をするとの情報。
（家族的には、包丁以外を持ったことの無い人に、デスクワークが勤まるかどうか心配なところ。）
この１～２年は閉鎖の噂はずっと出ていて、福岡に新しい会食場を作り、そっちに異動する、とか
箱根にある会食場（こっちは宿泊施設つき）の人が定年を迎えるから、そこに異動、とか、
早期定年とか、会社の上からの正式な情報は無いものの、
人々の口からの噂は絶えず、（そのくせ、本社から正式な話は一切無く、）
母などはおととし夏に、それがきっかけとも言われる入院をしたりと
なかなか大変でした。
（…しかし、この説明↑、この新聞社にお勤めの方が見たら、自分の会社のことだと分かっちまう内容やね。）
で、まずは髪を切りに。
私は、実妹から紹介カードを貰った店に。
旦那も髪を切りに別の、昔行っていた店に行ったのだが、そっちは混み混みでアウト。
私の方が終わるまで時間つぶしをするハメに。
ちょっと短めにし、染めていたのが伸びて、黒くなったところを調整。
その間、地震発生。
ゆっさゆっさと揺れる、が福岡市はたいしたことナシ。
しばらくして、東京在住のYちゃんよりメール。
「地震大丈夫？小倉は震度３？大丈夫？」
え？そうなの？とやや驚き。
今、福岡にいるけど、ここも揺れたけど震源どこ？と返信。
「広島か松山かな？震度６だって」と答え。
かなり大きかったらしいということを知る。
その頃の旦那は、歩いていて、気が付くと信号機が揺れていて地震を知ったらしい。
店から出て、（自分での想定時間をオーバーしていたもんだから）
旦那のいるところまで走って、その後、車に乗って急いで小倉に帰る。
一旦家に戻り、花束を求めて再び外出。
木曜日に行ったところ（本店）は既に閉まっていて、中心部にある支店で花束４つ調達。
両親と、そこで長い間働いていた従業員さん２人に。
21時の閉店まで時間があったので、とりあえず家に戻り、夕食を食べてから店に。
客が全部出るのを、物陰に潜んで確認した後、花束持って突入。
家に父が戻らないのでいるだろうと思っていたら、
父は家に帰らずそのまま呑みに行っていて、結局父には直接渡せず、母に二つ渡す。
物陰に潜んでいる間、色々なことを思い出した。
18年といえば、自分の人生の半分以上。
本当に自分はここに育ててもらったんだなぁと実感。
私でもそういう思いがあるくらいだから、両親にしてみれば、色々な思いがあるのは当然だろう。
夜中、家に帰ってきた父が、母に向かって「お疲れ様」を連発していた。
定年とか、そういう決まったことでの終幕ではなく、
こういう「会社の事情で」という終わり方をしてしまうなんて
こんなことを全く想像していなかったのは、私も勿論、両親もそうだろう。
何だか、やりきれない気分でいっぱいだ。